Toda la notable atmosfera, ambientación y estilo que desde el primer minuto imprimen los hermanos Hughes a esta película no compensan un guión que al principio engaña pero que revela su mediocridad y sinsentido a medida que la historia avanza y termina culminando en un pésimo final. Afortunadamente cuenta con dos actores principales con peso, Denzel Washington y Gary Oldman, junto con grandes actores para pequeños papeles secundarios que suavizan el daño.

En un mundo post-apocalíptico, Eli camina recorriendo una América devastada en dirección oeste. El mundo ha perdido su civilización y está dominado por bandas que roban y matan por agua, zapatos o cualquier otro objeto que tenga algún tipo de utilidad. Eli transporta un libro que puede encerrar la salvación de la humanidad, pero el líder de un pueblo que tiene a sus órdenes a un gran número de hombres sin escrúpulos está buscando ese mismo libro para sus propios fines.

En esta nueva visión de un mundo destruido y con lo que queda de la humanidad matándose mutuamente tras un gran apocalipsis, los hermanos Allen y Albert Hughes realizan una gran labor recreando este panorama mediante una excelente ambientación. Además consiguen darle a la película un estilo y un ritmo admirables, especialmente en su primer tercio. Lamentablemente aquí termina su contribución positiva ya que su plasmación del guión es tan culpable como el propio guionista Gary Whitta de realizar una nefasta evolución a una historia tramposa y que atenta a cualquier lógica e inteligencia. No es la gran carga religiosa que contiene el guión lo que no funciona, es la mala parodia de western en su segunda mitad y sus dos giros finales que destrozan sin piedad cualquier traza de verosimilitud y de coherencia que la historia hubiese conseguido crear de forma milagrosa a lo largo de su desarrollo. Cuando llega el final, uno se siente engañado por una historia que se revela demasiado forzada incluso para el maltratado género apocalíptico. Afortunadamente el casting da a la película en la mayoría de los casos una fuerza y una consistencia que no tendría por otros medios. Denzel Washington encarna perfectamente al arquetipo de hombre salvador de pocas palabras y consigue darle cierta verosimilitud a un personaje que no la tiene. Por el contrario Gary Oldman tiene entre sus manos un nuevo papel de villano que le limita enormemente y no le permite explotar toda su capacidad interpretativa, obligándole a ser acartonado cuando podría haber sido más memorable. El reparto protagonista lo completa Mila Kunis, quien por culpa de su vestuario nunca parece haber nacido y vivido toda su vida en un mundo devastado y sin recursos. Pero donde han conseguido llenar los hermanos Hughes de grandes actores es a los roles secundarios que van apareciendo al estilo de “The Road (La Carretera)”. Michael Gambon, Tom Waits, Jennifer Beals y Malcolm McDowell son los más destacados y representan una agradable aportación al filme.

“El libro de Eli” tiene un gran grupo actoral, el estilo, el ambiente y los recursos para ser una interesante, entretenida y admirable aportación al cine sobre el fin del mundo pero sufre enormemente por una historia que empieza de forma absorbente y termina siendo un despropósito.