Fernando Trueba y Javier Mariscal unen cine y diseño en esta película de animación que rinde homenaje al Jazz latino de Cuba y especialmente a la figura de Bebo Valdés, un grande de la música que ha compuesto la banda sonora del filme. Con una historia de ficción que se edulcora sin remedio en varios momentos, Trueba y Mariscal unen amor, la Habana, Nueva York y el jazz con una evidente y envidiable pasión.

Chico es un pianista de jazz desconocido en Cuba pero quien Ramón, su mejor amigo y mánager, siempre presenta como el mejor pianista de la isla. Viven de la música, salen con extranjeras que visitan la Habana y buscan su oportunidad. Una noche Chico conoce a la cantante Rita y se enamora tanto de ella como de su voz. La unión de ambos no únicamente desemboca en una colaboración musical sino en una apasionada historia de amor con grandes altibajos y desarrollada tanto en la escena del jazz en Cuba como en la de Nueva York.

El realizador Fernando Trueba ya dejó clara su pasión por el jazz latino con el recomendable documental aparecido en el año 2000 “Calle 54”. En él seguía a trece de los grandes del género y con “Chico y Rita” vuelve a centrarse en el jazz, especialmente latino y cubano de mediados del siglo pasado. Y lo hace a través de una historia de amor, marcada por la pasión de sus dos protagonistas, y junto a Javier Mariscal, colaborador habitual de Trueba en varios proyectos alejados del cine. En “Calle 54” uno de los momentos más álgidos es con Chucho Baldés junto a su veterano padre, Bebo Valdés, uno de los pesos pesados del género y quien ha compuesto toda la banda sonora de “Chico y Rita”, a quien el filme rinde un especial homenaje.

Fernando Trueba nos lleva mediante la turbulenta y apasionada historia de un pianista y una cantante a la escena del jazz en Cuba y Nueva York durante los años 40 y 50. Narrativamente es un hilo conductor lo suficientemente completo como para poder introducir con facilidad los nombres de Tito Puente o Charlie Parker entre otros pero para además entregar toda una atmósfera de la Habana de esa época, para hacer sentir la música que se tocaba en los clubes de la gran manzana, dar a entender el racismo que también imperaba de ambos lugares y, sobretodo, de la pasión que se puede sentir por la música.

Javier Mariscal realiza la animación de la película al estilo clásico, sin aparentes efectos generados por ordenador y con una calidez imperante. Su simplicidad de líneas y excelente paleta de colores proporciona una apreciable textura y su trabajo es un gran soporte que nunca satura y da espacio para la historia en sí y la música.

En donde “Chico y Rita” pierde su pulso es en el tramo final de su historia, en donde el romanticismo y la tragedia es excesivamente manipuladora y además conduce a un final que podría ser fácilmente considerado como facilón, no tanto con la aparición de Estrella Morente sino especialmente por el desenlace de la historia personal de ambos protagonistas. Del lado político de la historia de la isla de Cuba, nada, la película no se moja en este aspecto ni en los viajes de ida y vuelta del protagonista antes y después de la revolución.

En cualquier caso, “Chico y Rita” es siempre fácilmente disfrutable y si uno aprecia la animación cuando está dirigida para un público adulto y si se es un apasionado del jazz latino como sus creadores, la película es una entrañable carta de amor al mismo con la mejor de las bandas sonoras.