Con su buen sentido del cine de aventuras y de entretenimiento, el director Peter Weir relata el espectacular viaje a pie de siete hombres desde Siberia a la India con aires épicos y pocos dramatismos, resultando el filme rico en paisajes y dificultades en el camino pero algo falto de envergadura en sus personajes y contexto histórico. Jim Sturgess, Colin Farrell, Ed Harris y la joven Saoirse Ronan aportan sus nombres y rostros, aunque el filme no requiere de especial talento interpretativo ya que el verdadero protagonista de la película es el viaje en sí.

Siete prisioneros en un Gulag ruso en Siberia logran escapar en 1941. Para intentar no ser capturados, únicamente pueden dirigirse hacia el sur, iniciando un camino que les lleva a cruzar andando Rusia, Mongolia, China y Nepal hasta llegar finalmente a la India. No todos ellos lograrán sobrevivir a la dureza del viaje, las carencias de agua, alimentos, cobijo y ropa de abrigo.

En 1955 se publicó el libro escrito por Slawomir Rawicz “La larga marcha (The Long Walk)”, en el cual relataba su travesía hasta la India pie desde un campo de prisioneros en Siberia del cual él y otras personas habían logrado escapar. Rápidamente el relato de este éxodo hacia la libertad se convirtió en un gran éxito, el cual llegó a vender más de medio millón de copias. En 2006 y gracias a las investigaciones de la televisión inglesa BBC, se descubrió que su autor fue puesto en libertad por las autoridades rusas en 1942 y que nunca pisó Mongolia, el desierto de Gobi o las nieves del Himalaya. Todo parecía indicar que la historia se basaba en la vida otro soldado polaco encarcelado, Witold Glinski. Desde entonces y cada vez con más fuerza tras no soportar un análisis de varios de los hechos relatados en el libro, muchas voces del mundo literario y también historiadores piensan que “La larga marcha” debería estar en las estanterías de las secciones de “ficción” de las librerías. Pero no hay que olvidar que la verdad nunca debería entrometerse en lo que es una buena historia.

Tal vez fue este hecho el que acabó de convencer al veterano realizador Peter Weir de dirigir el proyecto, quien inicialmente rechazó la dirección por estar basada la película en, teóricamente, hechos reales. El director de origen australiano ha estado ausente de las carteleras tras su altamente entretenida y muchas veces menospreciada cinta de aventuras “Master and Commander”, estrenada en 2003, y con “Camino a la libertad” demuestra que su habilidad para la aventura, la épica y la narrativa sigue intacta. El mayor criticismo que se le puede hacer a este filme es debido a ello, y es que esta película es puro entretenimiento.

Tras la ruptura de Polonia a manos de Hitler y Stalin y en plena Segunda Guerra Mundial, la historia de unos prisioneros políticos enviados a Siberia tras ser condenados a base de testimonios coaccionados y confesiones conseguidas a base de torturas debería ser mínimamente dramática e incluso política. Peter Weir huye de los horrores de la época, de los juicios morales, del peso de la Historia con h mayúscula y de la carga dramática de sus personajes. “Camino a la libertad” es la épica andadura de un grupo de personas a lo largo de un contiene y de gran cantidad de peligros pero cuyo escenario histórico y traumas de sus personajes son más una excusa narrativa que los verdaderos protagonistas del guión.

Co-producida también por National Geographic, “Camino a la libertad” muestra paisajes naturales de una forma magnífica y su director sabe aprovechar estos parajes de forma cinematográfica. Curiosamente uno de los que podría haber resultado más interesante y también el que esperablemente debería haber supuesto más dificultades en este éxodo, el paso por las montañas que componen el Himalaya, es despachado en dos escenas apresuradas de treinta segundos. El último tercio del filme en general se hace a la vez algo largo y narrativamente precipitado pero, especialmente en la primera mitad, la película es tan atractiva como sus localizaciones.

El reparto está encabezado por Jim Sturgess y lo forman también los nombres conocidos de Ed Harris, Colin Farrell, Saoirse Ronan y Mark Strong. Forzando un inglés con acento ruso en su versión original, todos ellos cumplen con unos roles no demasiado exigentes dado el tono ligero de cómo se ha querido contar esta historia pero, inevitablemente, Ed Harris destaca como es habitual, interpretando a un hermético estadounidense de nombre Mister Smith. Colin Farrell es quien aporta la nota humorística y a momentos parece una caricatura del actor que realmente es.

Al final, “Camino a la libertad” termina tal y como promete el texto que aparece en el primer minuto en pantalla, con tres hombres llegado a la India tras un viaje de once meses y más de cuatro mil quilómetros a pie y habiendo hecho protagonista al viaje en sí más que a las personas que lo emprendieron y los hechos que les llevaron a hacerlo.